some of us are still looking up at the stars

ßąğğƑœƌƕ, la landa di ciò che è andato perduto, è una terra di cui non aveva mai sentito parlare prima, ma ciò difficilmente avrebbe rappresentato un ostacolo. Ha già provveduto a vendere la sua anima ad entità proveniente dall'Esterno in cambio di potere e conoscenza (grazie anche al fatto che la trama del Polyverso sia diventata un groviera e che, per questo, anche Altro oltre a quanto vi è sempre esistito abbia ora possibilità di penetrarvi), quindi il rischio di spappolarsi nel tessuto interdimensionale è il meno.

Senza contare che la situazione a Palazzo già è delicata, per non usare termini più schietti e decisamente meno civili, e l'agitazione percepita già dalle settimane appena passate non aiuta a mantenere la calma. Soprattutto, e scusate se è poco, se una persona che lei - come tante altre compagne - ammira è coinvolta e potenzialmente in periodo.

Non importa che nel frattempo siano cambiati status e ruoli, per gli uni e per gli altri: una volta Alianti si è Alianti per sempre, e di conseguenza - logica, emotiva, spirituale - la sua primaria fedeltà sta a Regis più che a chiunque altro nella linea delle Veggenti.

Il miracolo, comunque, avviene nuovamente - accade sempre più spesso, a quanto pare, perchè ricorda a malapena qualche anno prima di come la scorsa veggente non abbia subito ripercussioni dopo la nascita dei nuovi eredi, ma tant'è - e dopo aver riaperto gli occhi, in seguito all'essere sballonzolata fra la trama di una landa e l'altra e flussi di energia spazio-temporale, quello che si staglia di fronte ai suoi occhi è una terra fondamentalmente priva di gioia. Le ricorda una di quelle ambientazioni steampunk post-apocalittiche ed un po' teme per il suo ex-caposquadra, perchè il fatto che la magia l'abbia portata proprio lì può solo indicare il peggio - una punizione karmica, o uno scherzo del destino di dubbissimo gusto.

Tirando su con il naso - e starnutendo subito dopo con orrore, perchè la maledetta terra è piena di polveri che le irritano soltanto naso e gola e pelle, UGH deve trovare Regis al più presto - si mette in cammino, in direzione in cui percepisce la "presa" del collegamento con l'uomo. E' al tempo stesso una stranezza ed una certezza quasi scontata: l'aver lavorato con il capitano dell'Aliante in passato ha ovviamente formato un legame, forse sbilanciato perchè LO SA che l'affetto che lei prova per Regis non è ricambiato ai medesimi livelli, e quello stesso legame le sta facendo da guida adesso, per ritrovarlo.

Deve riuscirci, perchè ancora non ha sentito nè voci di corridoio nè conferme del limone che Regis e Calico si meritano, e che le sue compagne di disavventure alle dipendenze del sommo priore negli ultimi anni bramano.

... Ah. In effetti non ha avvisato che si sarebbe assentata a tempo potenzialmente indeterminato, ora che ci pensa. Poco male, è sicura che capiranno che si tratta di una causa di forza maggiore e che le daranno il loro benestare. Poco male, comunque: anche in caso contrario, non possono sicuro farla fuori in vendetta per essere partita da sola se nemmeno è certo che riuscirà a fare ritorno. Grasse risate, sì.

Tornando al presente, la magia che le fa da bussola continua a puntare verso quello che, una volta vicina a sufficienza, riconosce essere quello che resta del Palazzo delle veggenti - solo che, a differenza di quel che ricorda ancora chiaramente, non vi è la luce magica e piena di vita che v'è solitamente ma un vuoto che suscita persino in una viaggiatrice giovane come lei un senso di malinconia e dolore. Non ci si sofferma, comunque, perchè il suo obiettivo non sta entro quelle mura in rovina, ma da qualche parte più in là. 

Stringendosi nella mantella, la viaggiatrice si guarda attorno dal punto vantaggioso su cui si è fermata: distese di roccia e terra secca, arida ed impolverata, si allungano a perdita d'occhio attorno a quello che è il cuore del regno ed abbracciano le colline ove una volta esisteva solo vita fiorente ed una rigogliosa vegetazione. Osserva, studia, cerca.

Infine, trova.

Il cuore le sale in gola quando finalmente trova, nel mezzo di rovine e deserto, una figura familiare - ed il legame scatta in quel preciso momento, strappandole quasi il respiro, come a volerle dire che sì è in direzione giusta. Vorrebbe dire "un po' meno" a quella forza che la sta guidando, ma non ne ha il tempo nè così tanta volontà: si butta a perdifiato in una rincorsa che, con il senno di poi, potrebbe essere la scelta peggiore dall'inizio di quel viaggio, perchè quando riesce ad avvicinarsi abbastanza al caposquadra disperso ed al suo sconosciuto compagno di viaggio (così crede, almeno) non ha la forza di respirare, figurarsi di parlare.

Stramazza al suolo, provata da tante cose (le settimane passate, la stanchezza mentale, un po' di disperazione e non per ultimo il viaggio stesso), ed il rumore che fa nel cadere riesce ad attirare l'attenzione di Regis, sebbene stia a qualche metro di distanza. Annaspando - e sicuramente respirando altra polvere - UGH - e schifo, a malapena sente le mani di Regis poggiarsi sulle sue scapole nel tentativo di alzarla da terra, almeno per respirare meglio.

Non sa quanto ci vuole, ma aiutata da un'ondata di magia che riconosce, forse non è un lasso di tempo così importante alla fine.

"Gra-" Colpo di tosse, che tiene sotto controllo prima di soffocarsi di nuovo. "Grazie...! Per tutti gli dei, ho creduto di morire."

"Che ci fai qui? Come..." La voce di Regis suona comprensibilmente confusa, mentre le sta inginocchiato accanto. C'è però anche un non so che di speranzoso nel modo in cui sospira, lasciando la frase sospesa per qualche secondo. "Ti hanno mandato qui loro?"

La viaggiatrice non ha bisogno di chiedere a chi si riferisca. Quasi le dispiace infragere le sue aspettative così. "Non esattamente... Beh, diciamo che sicuro ti vorrebbero a casa con loro, ma non ho ancora capito se proveranno un altro salto o meno..."

La conoscenza garantitale non arriva a quel punto del futuro, ma poco importa. Finchè la trama spazio-tempo è praticamente spezzata, un'incertezza in più cosa vuoi che sia?

Si trattiene dal pronunciare quelle parole perchè sa che potrebbe causare un infarto a Regis, il che potrebbe completamente mandare a monte il suo piano e rendere quindi nullo tutto l'impegno messoci.

"E allora come? Come hai fatto ad arrivare fin qui?" chiede quindi Regis, quasi sgomento dalla confusione di quell'intera situazione. Un mago come lui, capace di grandi magie ed ancor più grandi imprese, sa per certo che quello che ha fatto l'ex Aliante ha fatto non sarebbe nemmeno immaginabile per qualcuno non baciato dalla magia, come la stirpe delle veggenti appunto.

La viaggiatrice suda un po' freddo, perchè sospetta che non potrà scamparsi la domanda facilmente. Nulla le vieta di deflettere, comunque.

"Ah, chi è il tuo amico qui?"

Un uomo che dovrebbe riconoscere, ma che esita a chiamare con un nome che forse non gli appartiene. La sensazione che ha nell'osservarlo, comunque, gli ricorda di un certo sommo priore che le ha indirettamente causato una mezza lavata di capo perchè i calici da collezione della famiglia reale non erano stati lucidati a dovere. Mortacci sua e del suo commento.

Regis esita, comunque, evidentemente diviso tra l'inseguire la precedente linea di discorso o concedere alla viaggiatrice un attimo di respiro, e saziare la sua curiosità.

Alla fine, vince la seconda opzione. "E' Calico, o meglio, il Calico di questa landa."

Calico, o Calico Alter nella sua mente, ha la brillante idea di scoccare un sorriso che ha un che di gelido, crudele, quasi fosse uno dei malvagi della Disney ma con più classe e stanchezza addosso.

C'è un rumore simile a quello di una paperella schiacciata, un fischio acuto che la viaggiatrice realizza solo dopo essere arrivato dalla sua gola.

'Buon dio' è l'unica cosa che le passa per la mente, lo sguardo fisso sul biondo per un'imbarazzante mezzo minuto di silenzio. Quando effettivamente sente di star perdendo i pochi neuroni che ha rimasti, e pure la scimmietta che vive rent-free nella sua testa per occupare lo spazio vuoto, prova a darsi un contegno e risponde, voltandosi verso Regis con voce tremante.

"Oh. Sicuro che vuoi tornare indietro? Cioè..." esita, lei, perchè capisce che la situazione non è adeguata al commento che sta per lasciare le sue labbra. "Scusa, Caposquadra. Però questo Calico è veramente..." E fa cenno di 'ok', unendo indice e pollice in un cerchio, accennando con il capo solennemente.

Il pover'uomo sembra sprofondare un po' di più nelle sue spalle, con un lungo sospiro, ed è quasi tentata di scusarsi per il suo commento. Per poco non si strozza con l'aria quando un attimo più tardi lo stregone risponde.

"Lo so, ma la priorità non è questa adesso."

L'ex Aliante urla nella sua stessa mente, ma mantiene un contegno quasi impeccabile all'esterno. Certo, sente il viso ed il petto ed il collo avvampare, perchè è davvero successo ed è davvero stata presente quando è successo come testimone indiscussa di quel commento, ma questo è un altro discorso.

"Ah-a, sì, cioè..." SAKJFNDJKVNDJKRG- "Comunque potrebbe esserci un modo per riportarti indietro. Al Palazzo d'Estate." Lancia un'occhiata di sbieco a Calico Alter, che pare provare un amareggiato divertimento - lo stesso di una persona stanca, provata, che si trova di fronte un uomo altrettanto stanco che cerca di dar supporto al nuovo giullare di corte dopo una palese figura di merda - di fronte alla scena.

Ancora ha quel sorrisetto da bello e dannato sulle labbra. Maledizione.

"Tornando a questo... Come sei riuscita ad arrivare qui da sola?"

Ovviamente, quella domanda non è una da cui può semplicemente scappare. Rassegnata al doversi mettere metaforicamente a nudo, propone di spostarsi dal mezzo del nulla in cui si trovano in un luogo almeno un po' più somigliante alla civiltà.

Calico Alter si offre come guida, essendo l'unico dei tre capace di navigare le rovine con cognizione. Solo una volta giunti nei pressi di quello che pare un accampamento di fortuna, sistemati ognuno ove e come meglio preferisce, la viaggiatrice inizia il suo racconto senza tralasciare dettaglio.

*

"Hai fatto che cosa?!" urla Regis al termine dello spiegone, in equal modo adirato e incredulo dalla rivelazione di un atto così palesemente stupido e rischioso da suonar quasi come una barzelletta. La viaggiatrice si chiude nelle sue stesse spalle, quasi fosse una bambina che il genitore sta sgridando.

"Ti rendi conto che la situazione è già abbastanza in bilico così, e che non c'era assolutamente bisogno di ulteriori complicazioni?! Un'entità al di fuori del Polyverso... Non hai pensato che un collegamento con una cosa simile potesse essere pericoloso?!"

Si sente quasi in colpa, al veder quella reazione. Avere a che fare con le incognite senza ragionare non ha mai un lieto fine, lo sa perchè l'ha visto e vissuto in prima persona, e Regis ha sempre fatto in modo di "proteggere" i suoi compagni dell'Aliante da quel genere di cose, guidandoli sulla retta via.

Peccato che alcuni dei suoi ex compagni abbiano una natura caotica, celata forse negli anni di fedele servizio.

"Sì, caposquadra, lo so." dice, omettendo il fatto che non gliene freghi un accidenti, a dirla tutta. Tanto il Polyverso è già in malora, cosa potrebbe mai andar peggio del rischio di una distruzione di massa? "Tuttavia... i miracoli accadono. Sono arrivata qui e ti ho trovato, ancora vivo soprattutto. Noi dell'Aliante siamo sempre uniti, come in cielo così sulla terra, e come tu sei disposto a sacrificarti per qualcuno, ricorda che qualcuno è disposto a sacrificarsi per te."

Quel mini monologo viene consegnato tutto d'un fiato, o quasi, senza dar tempo allo stregone di replicare. Di fatti, quelle parole sembrano lasciarlo più incredulo di quanto la rivelazione dello stato attuale del Polyverso e della situazione generale abbiano fatto - forse perchè non crede davvero ci sia una così facile vai di fuga dalla sua condanna, oppure perchè ormai ha perso la voglia di impegnarsi e combattere per qualcosa. Quasi fosse convinto che i suoi sforzi non siano abbastanza.

"Io... Io non... so che dire." mormora dopo un tempo non meglio definito, una mano che va a coprirgli la bocca mentre l'altra riposa sul suo ginocchio.

"Un grazie sarà sufficiente, Caposquadra." La viaggiatrice sorride, dandogli una lieve pacca sulla spalla prima di rimettersi cautamente in piedi sulle sue gambe. "Però se proprio vuoi farmi un piacere per ricambiare, quando tutto sarà finito, per favore, caccia un limone a Calico." 

In un momento di totale follia e sfacciataggine, lancia un'occhiata anche Calico Alter, che sta assistendo in silenzio dall'inizio di quello scambio. "... entrambi i Calico, se vuoi. Per sicurezza."

Il tono di quel commento riesce a strappare una mezza risata - affaticata, un po' tremolante, ma che suona a sufficienza sincera - allo stregone.

"Vedremo."

Fair enough. 

L'acqua è sempre stata una compagna di vita per Manami.

Fin da piccola, l'elemento ha assunto un ruolo chiave nella sua vita, per quanto presente è cominciato ad essere e poi continuato: sentiva come un istinto, una voce che le sussurrava questo e quello, senza diventare invasiva - c'era, c'era e basta, ad offrire una confortante presenza nei momenti meno piacevoli ed offrire il sostegno necessario per avanzare in quella che poteva essere la carriera di una vita. Diventare eroi poteva rappresentare un grande onore, ma anche una responsabilità sproporzionatamente grande per chi portava il titolo.

Suo padre Kion non aveva perso tempo, dal momento in cui aveva espresso il desiderio di intraprendere quella linea di lavoro: tutt'altro, pur non essendo divenuto mai uno degli eroi più famosi ed avendo scelto un ruolo più "da scrivania" alla fine, la sua capacità di controllo sull'abilità che condividevano aveva dell'impressionante.

"Su, su, Mana-chan! Se continui così non riuscirai a superare le selezioni, sai?" 

La voce di suo padre era raramente seria, ma in quell'occasione - nonostante il tono gioviale e scherzoso che lo contraddistingueva - Manami percepì una nota più severa. Non potè non apprezzarla, sinceramente, perchè quello significava che il genitore volesse rispettare il suo desiderio ed aiutarla per davvero: era stato il suo primo desiderio, dopo tutto.

"D'accordo... Riproviamo."

"Ricordati, posizione di partenza. Respiro e poi concentrazione." ripetè per l'ennesima volta, con pazienza, il più grande. "Senza paura, sono qui anche io."

Una rassicurazione nota, ma sempre lieta da sentire. Sapere che suo padre fosse lì in caso qualcosa - qualsiasi cosa - fosse accaduto la tranquillizzava, forse più di quanto credesse e fosse disposta ad ammettere.

Rilassò le spalle, quindi, le braccia lasciate morbide lungo i fianchi. Cercò poi di regolarizzare il suo battito, prendendo respiri lunghi e regolari. Di già a quel punto, attorno a sè, poteva come sentire la familiare presenza di acqua, nella sua forma più fine e trascurata dai sensi - vapore, umidità.

Alzò allora le mani davanti a sè, separate, ma come in posizione di preghiera, con i palmi rivolti l'uno verso l'altro. Come altre volte prima, nello spazio tra esse iniziò a formarsi un piccolo globo d'acqua - piccolo piccolo, e via sempre più grande - che non era nient'altro che l'esercizio che stavano provando da un paio d'ore.

Tramutare il vapore in acqua, dargli forma, sfruttarlo e manipolarlo a proprio piacimento.

Non avrebbe saputo da dove cominciare, se avesse dovuto seguire il mero istinto sarebbe finita con il fare qualcosa che avrebbe rimpianto in futuro: non c'era peggiore insegnante della fretta, o di un attuale consiglio sbagliato. Prenderla con calma, imparare a conoscere il proprio potere - e non odiarlo, per quanto possa essere difficile controllarlo - rappresentava sempre la scelta più corretta, per lei.

Specialmente quando, riaprendo gli occhi, poteva vedere i risultati del suo duro lavoro: una sfera d'acqua la avvolgeva in un abbraccio non mortale, bensì confortante, attraverso la quale poteva vedere la figura di suo padre battere le mani con entusiasmo. Non capiva cosa stesse dicendo a causa del rumore della corrente che formava quel globo - allo sforzo che fece per diminuirne la pressione, poco dopo, la forma collassò lasciandola letteralmente infradiciata su due piedi.

La risata di Kion seguì un istante più tardi, piena di un puro, bambinesco divertimento. 

Manami gli si lanciò contro, per vendetta: non sarebbe stata l'unica a rientrare in casa con gli abiti bagnati quel pomeriggio.

It hadn't been a good idea. Really not.

Being able to keep track of all the shards had been a literal pain in the ass, but remembering to check who was holding them probably could have been worth the time. Especially if it meant to avoid the current mess at hand.

To be fair, Yue kind of expected Shayo to become the problem. He's always been... a little distracted by "eye catching" guys, them being human or youkai - it didn't matter much: the water demon appreciated much the aesthetic, the handsomenesss and the muscles.

Yue guessed he couldn't really talk, because he too appreciated the same, but still.

The Problem was one.

Koga. Of the Wolf Tribe. 

The demon who harmed the little girl Yue's become so silendly fond of, over the time and the casual encounters with the inudaiyoukai's group.

The old kitsune was not one holding grudges - he was more the one acting on them. Thus, seeing his teammate being all excited to meet him and getting buddy buddy with him and his pack...

"Hun, your growl is showing." Shayo's voice chimed in, the waterbending youkai appearing at his side, while he watched over Miko and Koga like an hawk. At least the wolf leader looked like both confused at the familiarity and very happy at the attention, but overall cautious of not doing anything that could upset the little lady.

"Damn well it is."

"I assume you don't like him, hmmm?"

"Let's put it like this, if I had a volcano I'd throw him in."

Shayo snorted, laughing silently at his fellow youkai's distress. Another growl came up from Yue's throat when Koga had the wonderful idea of raising his voice against the human. The only thing keeping him from moving- actually scratch that, he's going to drag Shayo with him one way or another.

*

"You're a crazy woman, what the fuck-"

"I said sorry already!"

Miko pouted right in the wolf demon's face and Koga literally had to stop himself from backing away from her - cosidering that he just avoided being beheaded by a very annoyed and very territorial older demon... well, he didn't want to risk his neck more than once a day, thank you. 

He still felt a very deadly stare digging holes in his head... 

The wolf demon huffed and rested his head on his hand, sitting cross-legged on the ground next to the girl: not as far as his instincts told him, but as much as possible to not be rude to her. A respectable distance.

"Yeah, whatever... Honestly, your pack is full of crazy people though." he commented, feeling rather bold at it.

The priestess giggled, still busy with braiding the demon's hair. Only the gods know how he ended up like that, but the human seemed to like him well enough to want to... uh, how did Shayo put it? Have some "beauty time"?

What the fuck was that even.

"Well, they probably are, but they're nice people!" she offered with a smile, her eyes focusing back on the braid in her hands. She also looked very satisfied with the result (or probably it was just the fact that she was seeing him hair down and without the usual headband in place - he couldn't know of this, of course).

He really did want to object at that, but wisely kept silent in the end: no upsetting the miko was rule number one, even if that meant having to explain to Ginta and Hakkaku why his hair was full of braids and cute shit later. 

Not that he minded the human's gentle hands, though. She looked delicate and nice, and if Kagome wasn't his most beloved he'd probably give this little priestess a thought, but she had two demons accompanying her in their travels already: was she that powerful of a miko? Not to mention, something was telling him to be really careful with her - besides the fox' silent threat and the more playful yet slightly ominous stare from the water demon.

"What's with humans these times..." he muttered to himself.

"Hm? What do you mean?"

"I've met another human girl who's like... pretty strong, nice an charismatic." Why again was he talking about Kagome with a semi-complete stranger? "She's also traveling around, unfortunately with a stupid mutt who believe's hes better than me."

He literally meant every word and he was half sure he was about to growl his disappointment out, but once again the girl just laughed mirthfully.

"Really sounds like a friend of mine and her teammate... Even if I must say, Inuyasha can be pretty arrogant, but Kagome knows how to tame him!"

Well, if they were friends than it makes sens-

"WHAT-"

What. the. fuck.

"What?" the girl echoed in panic, and that was the moment he knew he fucked up.

A paw purely made of fox fire - how the hell was that shit physical enough to grab him? - closed around his head and threw him meters away from Miko. 

He would fiercely deny he let out an unmanly screech forever.

Luck has never been on anyone's side, despite the common belief of "lucky people" and "unlucky people" existing. Whenever you think you're going to be fine, that's usually the moment when something unexpected comes up — or the exact opposite at that, which is really just as surprising sometimes.

The oldest son of the great dog youkai general was having a day like that, currently.

"I didn't think the golden kitsune would step so low to accompany themselves with a human, you said. Humans are below this Sesshomaru, you said. Aren't you being inconsistent now?"

He obstinately looked forward, busying himself with looking over his little ward, sitting with the other demon's human and demon companions. 

His little human ward. 

Honestly, when he said those words in the past he would have never seen himself with a child of man in his care, and yet here he was with Rin in his care, and not minding at all keeping an eye out for her and maintaining her wellbeing in general.

This didn't mean he would allow his fellow youkai to make fun of him.

Back then, he didn't understand how some youkai could get interested in such frail (inferior, he said, convinced) lives. Yet now, seeing Rin play with the other youkai and the miko from the odd trio he's come occasionally across, he kind of... sees it under a different light.

"This Sesshomaru doesn't need to explain himself." he announces, quite proudly at that, with the silent hope that the fox daiyoukai would leave him alone now that he had the fun cut from him.

"Sure you don't."

Clearly, such hope is shattered quickly as it came.

Did he say he hates the other daiyoukai?

*

Miko and Shayo were in love. Platonically speaking for sure, even if they're not speaking about themselves. More parentally speaking, or something like that - they didn't know, really.

Sesshomaru's kid, Rin, was adorable and sweet and kind, so much that the both of them amused themselves with the idea of kidnapping her. Which probably would end pretty badly for someone, since the inudaiyoukai was rather... protective of her, if the continuous stare they were receiving from him while he still talked with Yue was of any help.

Of course, that wasn't going to stop them from showering her with cuddles and compliments.

"So so sooo~ Rin-chan, mind of telling us how you met Old Maru?" Shayo asked while the child played with some water forms they created. She looked so happy when she first saw them so...

"Shacchan, you should address him a little more politely, maybe?" 

Miko's laugh showed how serious she was with that little reprimand. The priestess was busying herself with a flower crown, one full of the kid's favorite flowers (which, actually, changed every time they met, because whichever flower was the most abundant in the area became her favorite). That was what had Rin's attention before of the watery show the demon put up — making flower crowns for everyone.

The older human wondered if they could manage to put one on Sesshomaru's head, too. The idea sounded a little too entertaining for their own good.

"Rin found Sesshomaru-sama in the forest near the village she lived in. He didn't look very well, so Rin tried to help him... He really didn't want to, but Rin didn't give up! In the end Sesshomaru-sama got better and left and—" The child stopped abruptly for a few seconds, a memory she didn't want to come back again in her mind. She shook her head and continued her story. "Wolves attacked the village, lead by demons... Everyone died and... a-and Rin thinks she died too... but! But then Sesshomaru-sama saved Rin's life and since then—"

The little child squeaked when two pairs of arms surrounded her tightly, both Miko and Shayo cuddling her even harder than before, but just as softly.

Probably, that was the first time the child even spoke to them about her past. Somehow, the show of trust felt more precious than any other meeting had before.

La città sta bruciando.

Dalla cima dell'edificio su cui il terrorista ha attirato l'eroe, lo spettacolo è a dir poco mozzafiato: come sospettava sarebbe accaduto, i poteri locali hanno rifiutato la sua richiesta di lasciare andare suo fratello - un criminale incarcerato ed in attesa della sedia elettrica - e lui, come promesso, ha fatto saltare in aria contemporaneamente quattro dei luoghi più affollati dell'intera zona. Sia detto anche che, come ogni atto terroristico che si rispetti, aveva dato ampio tempo per decidere e per cercare di sventare una disgrazia. 

Per sfortuna degli eroi e dei governanti, questo terrorista è particolarmente letale e meticoloso nel suo operato.

"Sei soddisfatto, ora?! Questo è tutto ciò che volevi, no? Il terrore, la sofferenza. Degli esseri umani stanno morendo per colpa tua."

La voce dell'eroe, sua nemesi, è spezzata da un pianto a malapena trattenuto - fin troppo sensibile ed emotivo, ancora 'acerbo' per quella linea di lavoro - e trema di una rabbia tanto palese quanto ardente, quasi come le fiamme che si alzano da quattro punti della città.

Il terrorista alza un sopracciglio, osservandolo con la coda dell'occhio. "Ne muoiono ogni giorno a centinaia, nel mondo. Non vedo come un migliaio o due di persone in meno possano nuocere alla comunità." afferma, con una freddezza degna di tale nome.

La reazione è immediata.

"Ed i loro sentimenti? Non ti importa nulla di come si sentano quelli che vedono i loro cari in questo stato?!"

Di nuovo, così acerbo per quel genere di lavoro: solamente perchè qualcosa piace e ti ispira, non significa che sia automaticamente qualcosa che fa per te, dopotutto.

"Ah, dovrebbero? Nessuno si è mai interessato di quello che prova il prossimo." Nessuno si è mai interessato di quello che provano lui, o suo fratello. Se 

 Gerald fosse venuto a mancare, lui non avrebbe sopportato la cosa - non è forse lo stesso, quindi? "E ti ricordo, mio caro, che c'era la possibilità di evitare tutto questo. Sono stati i tuoi superiori a non sceglierla."

"Hai preso in ostaggio una città intera, migliaia e migliaia di persone, per far uscire un criminale di prigione!"

Ah, eccolo. Il giovane moralismo dei nuovi arrivati. E' sempre rinfrescante vederne, così come è soddisfacente strappare quel germoglio di purezza che ancora sperava di poter crescere rigoglioso in quella linea di lavoro.

"Appunto per questo. La vita di una singola persona, oppure quella di migliaia. Il governo avrebbe potuto salvare tutti coloro che sono morti 'per colpa mia', liberando una singola persona. Eppure hanno scelto di dare più valore alla legge, alle regole."

Per lui, suo fratello vale anche di più di una manciata di cittadini saltati in aria con un centro commerciale, o qualche vittima rimasta schiacciata sotto le macerie. Avrebbe compiuto altri dieci, cento attentati se ciò avesse significato vederlo libero sotto la luce del sole, al suo fianco.

"Sai benissimo che sarebbe stato un precedente! Il governo non può accontentare tutti i capricci di ogni singolo terrorista!"

"E' per questo che voi Eroi esistete, no? Per salvare le persone, prevenire queste situazioni e risolvere i problemi che nascono nelle vostre città. Non è vostra la colpa, in fin dei conti?"

"Come diavolo ti permetti?! Sei davvero- sei completamente pazzo!"

Non è assolutamente la prima volta che si sente dire una cosa del genere, nè sarà sicuramente l'ultima. Ride, quindi, perchè trova l'accusa veramente divertente - per quanto ripetitiva, scontata, un po' pare non invecchiare mai.

Così come non invecchia mai la risposta che dà poco dopo, soddisfatto nel vedere i palesi tremori nelle spalle altrui.

"Se è questo quello che ti fa comodo pensare. Io se non altro so reggere il peso delle mie colpe. E tu, piccolo Eroe?"

L'eroe tace, e quella per il terrorista è la risposta più eloquente.

Prendere lezioni di falconeria avrebbe aiutato con la sua fobia per i volatili, nella teoria così caldamente espressa da suo padre nel mentre che l'accompagnava verso il campo dove si sarebbe, appunto, allenato. La rivelazione, perchè giustamente non gli era stato detto il motivo reale per cui si stavano dirigendo ai giardini del palazzo, aveva suscitato nel principino una serie di pensieri del tutto poco positivi, che variavano nello specifico tra il trovare il consigliere maledetto che aveva suggerito l'idea a suo padre al prendere e fingere un attacco di mal di stomaco per rintanarsi nel comfort della sua stanza. Entrambe, comunque, prevedevano una metodica e letterale fuga dalla situazione e da quei piccioni oversize che avrebbero sicuramente tentato di ucciderlo.

Gustav lo sapeva, che sarebbe successo esattamente quello. Lo sentiva nelle ossa e nei muscoli, a cui teneva un sacco tra parentesi e che quindi avrebbe preferito tenere intatti e sani e lontani dalle grinfie di qualsiasi falco o aquila o altro essere dotato di ali ed artigli (chi diavolo ha creato esseri simili, per dio!).

Ovviamente, il suo piano va in frantumi - perchè in tutto questo attivo pensare, suo padre l'ha guidato alla loro destinazione e sta già parlando con l'ipotetico istruttore - un uomo che non ha mai visto prima, alto il doppio di lui ed altrettanto spesso, avvolto in abiti di classe dalla testa ai piedi e con uno di quegli esseri demoniaci già comodamente appollaiato su una spalla. 

Gustav lo guarda - il piccione, non l'istruttore - con discreto riservo, teso come una molla pronta a scattare. Gli occhi del pennuto incrociano i suoi un paio di volte ed il principe sente nelle sue viscere un discreto desiderio di fuggire: la bestia sta già studiando come strappargli pezzi di dosso, se lo sente.

"E questo giovanotto dev'essere vostro figlio, Maestà", una voce profonda, che ha sentito ovattata - di sottofondo - fino a quel momento in cui viene interpellato, lo strappa da quella sfida di sguardi tra lui ed il piccione. L'attenzione di Gustav ritorna quindi sugli esseri umani, suo padre e l'altro nobiluomo, un po' spaesato ed ancora rigido come non mai. "Piacere di incontrarvi, Milord. Il mio nome è Claude Blanche e Sua Maestà vostro padre mi ha dato l'onore di diventare il vostro insegnante di falconeria."

Gustav annuisce, lanciando l'ennesima occhiata al volatile, prima di provare a non tremare come una foglia nel presentarsi. "Piacere mio... Um, Sir Blanche. Io sono Gustav Henry Milverton."

Soddisfatto di quel minimo, anche se davvero avrebbe potuto fare di meglio, si limita a concludere con un mezzo inchino di cortesia, prima di tornare a fissare il piccione fin troppo cresciuto. Pare dare un'impressione sbagliata, perchè la sua cautela viene scambiata per curiosità dal nobile, che appunto domanda:

"Vi piacciono gli uccelli, Sire? Alcune specie vengono utilizzate nella caccia, come questo appunto." Una mano coperta da uno spesso guanto di cuoio va ad avvicinarsi alla creatura, che con un'abitudinarietà marcata zampetta sulle sue dita con piccoli passetti. Gustav trattiene il respiro quando la vede aprire le ali e sbatterle un paio di volte per stabilizzarsi, facendo fisicamente un passo indietro - a cui ne sarebbero onestamente seguiti altri, se solo la sua mano destra non sia ancora stretta in quella di suo padre.

"Mio figlio è... poco abituato a questo genere di cose." commenta quest'ultimo, tirando il più giovane avanti per recuperare il passo di poco prima. "Speravo potessi aiutarlo a superare il suo problema con un po' di esperienza, Claude."

Ma anche no, pensa il principe, cercando con discrezione - e fallendo - di liberarsi dal genitore. Purtroppo per lui, la fine pare siglata nel momento in cui il falconiere libera una bonaria risata che, francamente, non dovrebbe essere legale e promette di fare del suo meglio per aiutare il figlio del suo mentore.

Gustav non trova via di fuga da quella situazione.

Tra tutte le qualità per cui, chi lo conosceva, avrebbe potuto fargli sincere congratulazioni (ben poche, davvero) senz'ombra di dubbio spiccavano la sua determinazione e la capacità di completare un incarico a tutti i costi. Quasi. Probabilmente molti avrebbero guardato a quella che poteva essere definita una caratteristica positiva come qualcosa di negativo, chiamandola "testardaggine" oppure anche "ossessione", ma con tutta onestà c'era ben poco che Hisei potesse farsi di quelle opinioni. 

Gli altri non potevano vantarsi di aver scoperto una nuova razza di creature magiche alla tenera età di sedici anni. Gli altri avevano forse un quarto della sua capacità atletica e dei suoi riflessi, specialmente dopo i mesi passati ad evitare di spiaccicarsi al suolo come un incantesimo Meteora e diventare una pozza di capelli rossi e occhi verdi ed ambizione di diventare il miglior fottuto ricercatore di creature magiche dell'intero continente. Grazie tante.

Tornando al presente, comunque, Hisei si era premurato di consultare la sua magnanima genitrice non umana - Mamma Ilkenlast aveva sempre mostrato un enorme supporto per lui e le sue idee, se non altro finchè queste non riguardavano qualcosa di pericoloso o il tentare di fare qualcosa di veramente stupido. Ergo, pericoloso - prima di effettivamente lanciarsi nell'impresa. Il suo 'fratellino' Heilon, pure, si era offerto di accompagnarlo (e praticamente fargli da mezzo di trasporto, dato che solo uno dei due era un drago completo ed in grado di trasformarsi da forma reale a umano e viceversa; l'altro era, a detta di tale drago, "uno sfigato che si ficcherebbe nei guai da solo, o si farebbe mangiare", e siccome tale scenario renderebbe mamma Inlkenlast veramente triste, "per carità degli dei, Hisei, verrò con te").

Ogni tanto, davvero, l'istinto protettivo della stirpe dei draghi aveva un non so che di limitante - non per i draghi di per sè, mai per loro, perchè creature tanto magnifiche ed antiche e potenti non avrebbero avuto bisogno del "permesso" per proteggere o smettere di proteggere ciò che consideravano "loro", ma per i soggetti a quel tipo di protezione. Il giovane ricercatore, fortuna o sfortuna volendo, era stato inserito in questo schema di protezione e, in aggiunta, in quella che si poteva considerare una grande famiglia composta da Mamma Ilkenlast e dai pargoletti (umani, draghi umanoidi o sanguemisto) che questa aveva adottato nel corso degli anni.

Era lì che Hisei aveva inizialmente incontrato Heilon - un giovane drago già in grado di assumere forma umana, sebbene la sua pelle fosse occasionalmente coperta da squame che non riusciva a nascondere ed i suoi canini decisamente più lunghi ed appuntiti rispetto a quelli di un comune umano. Le loro prime interazioni... beh, diciamo che la tenerissima età di entrambi e le esperienze di entrambi non avevano aiutato. Una volta superato il primo muro, tuttavia, erano diventati pressochè inseparabili, finchè ognuno non aveva scelto quali passioni perseguire.

Hisei voleva bene ad Heilon. Sapeva anche che Heilon gliene volesse di rimando. Ciò non cambiava il fatto che se avesse voluto buttarsi a volo d'angelo giù da un ramo per acchiappare un esemplare raro persino della razza, rara già di per sè, su cui stavano raccogliendo informazioni, l'altro avrebbe dovuto avere un minimo di fiducia. Non trasformarsi, acchiapparlo letteralmente per la collottola come un gatto mancato con le sue zanne, e trascinarlo via verso il patheon solo sa dove.

Un drago per amico è raro, per compagno è prezioso, ma per fratello è veramente una rottura di palle.

(Toccategli suo fratello, comunque, e sarà l'ultima cosa che farete mai in vita vostra.)

All'arrivo nella nuova dimensione, il mondo si capovolse. 

Reyes non sentì più la terra sotto i piedi, nè il delicato profumo dei fiori di campo che l'avevano circondata poco prima, ed anzi il vento sembrava sferzarle il viso, scompiglindole i capelli ed oscurandole così buona parte della visuale.

Ciò che colpì per primo i suoi sensi, furono i caldi colori del Terzo Sole - le sfumature che molti cieli dei mondi che aveva visitato assumevano al tramonto, quando il sole cedeva il posto nella volta celeste alla luna ed alle lontane stelle.

Poteva essere una questione di nostalgia, ma Reyes li amava. Forse più di quanto avrebbe voluto ammettere, considerando come la sua attenzione fosse stata rapita da essi per più di qualche secondo utile, altrimenti, ad evitare lo schiantarsi di faccia al suolo.

Presa dall'osservare i colori proiettati nel cielo e sulle nuvole, si rese conto con qualche momento di ritardo di essere ancora in caduta libera, infatti. Un attimo dopo ancora, anche del fatto che fosse in mare aperto: sotto di sè si allargava un'apparentemente infinita pozza d'acqua cristallina, salata e limpida come poche volte aveva visto in altri luoghi.

Voltandosi a tre quarti verso il "suolo", fece in tempo a vedere una nave muoversi in maniera del tutto anomala, troppo per essere in un mondo "normale": non percepiva l'energia prepotente, naturale attorno a sè com'era stato per Moebius, bensì focalizzata in pochi punti nel mondo - immaginò che si trattasse di quel tipo di dimensione in cui pochi fortunati, o sfortunati che si volesse dire, potessero sfruttare poteri particolari, o benedizioni divine che dir si voglia.

Avrebbe dovuto domandare conferma, al più presto. Per il momento, avrebbe lasciato la sua sorte in mano a colui o colei che stava comandando il vascello. "No," si corresse mentalmente, "le correnti del mare, più che il vascello."

Non volendo arrecare danno alcuno, ma spinta dalla curiosità più che dalla saggezza, l'unico incantesimo che lanciò la donna su di sè servì ad alleggerire il suo peso, per rallentare la caduta e non pesare troppo nè sulla vela della nave verso cui stava volando, nè tanto meno (in seguito) sulle braccia del suo prode eroe.

Probabilmente quel salvataggio fu uno dei più emozionanti della sua storia, a dirla tutta. Sebbene, a dirla tutta, non fosse veramente in necessità di essere salvata.

Le braccia dell'uomo, comunque, la sorreggevano con sicurezza dopo averla afferrata al volo, post impatto con la vela e scivolamento giù da essa, una sotto le sue cosce (in maniera del tutto propria, da galantuomo) ed una attorno alla sua vita. Reyes, di contro, si sorreggeva con le mani sulle spalle di lui, i lunghi capelli color vignaccia leggermente umidi ad incorniciarle il viso ed a cadere a mo' di tenda attorno al capo dell'uomo, pure.

Sorrise, lei, un'occhiata di gratitudine nelle iridi cremisi. "Grazie, mio salvatore." disse con leggerezza.

L'uomo, dal canto suo, sbattè più volte le palpebre come a volersi schiarire le idee. O forse capire se si trattasse davvero di una ragazza, che stava stringendo fra le braccia ed era appena atterrata sulla sua nave. Sembrò ponderare qualche secondo cosa dire, in effetti, ma qualunque idea avesse avuto in un primo momento parve essere dimenticata in favore di un più schietto- "Da quant'è che non mangia, signorina? E' così... leggera."

Reyes non specificò sul fatto che si trattasse di un effetto magico, optando invece per un'altra domanda. "Accade tutti i giorni che salviate qualcuno caduto dal cielo?"

L'altro scosse il capo, riposizionando le proprie mani per stringerle con salda presa i fianchi e tenerla sospesa in aria con facilità di fronte a sè. "No, in effetti no! Potrebbe essere... sì, direi che è la prima volta." ammise, e se fu affetto in qualche modo dalla mancanza di risposta non lo diede a vedere.

Intanto, attorno a loro, il vento cominciava ad alzarsi portando con sè i profumi del mare e del sole e del legno colpito da entrambi.

Quando finalmente (poco dopo, davvero) i suoi piedi tornarono a toccare il suolo, Reyes si prese qualche momento per osservare il ponte della nave, occupato per di più da tutto quello che uno si potrebbe aspettare di trovare, assieme ad un via vai di marinai che, nonostante la situazione particolare, non sembravano particolarmente turbati dal suo improvviso arrivo.

"Beh, direi che avete fatto un lavoro più che eccelso, sir." Con un piccolo inchino, Reyes ringraziò apertamente per il gesto. "So che non vi servono aiuti in senso magico, ma sappiate che avete la mia gratitudine."

L'uomo, osservandola ancora una volta da capo a piedi, poggiò le mani sui propri fianchi. "Perchè intanto non le offro uno spuntino, miss?"

Reyes, ancora una volta, sorrise ed accettò con gratitudine. Il rumore delle onde accompagnò entrambi, mentre si spostavano sotto coperta.

Per tutta la sua vita, o per quanto la sua mente ricordasse della sua infanzia, Todoroki aveva sempre odiato il fuoco.

Un po' perchè gli ricordava suo padre, che non gli permetteva di giocare e divertirsi come i suoi fratelli e sorella perchè "non c'era tempo, doveva allenarsi" e "se hai tempo per pensare a queste cose, puoi dedicarti a studiare". Forse più di solo "un po'", alla fine, perchè Todoroki Enji pareva essere l'incarnazione del fuoco stesso - sia per quanto ardente fosse il suo desiderio di diventare il numero uno, sia per quanto disposto fosse a far terra bruciata di ciò che lo circondava, risparmiando solo e soltanto quello che gli faceva comodo tenere.

Un po' perchè quello stesso elemento non lo sentiva suo, in fondo: aveva sempre preferito la fresca sensazione del tè in estate, quello che preparava sua madre prima che tutto andasse storto, o il sapore più delicato della soba fredda - che non a caso era diventato il suo piatto preferito, una volta cresciuto. Il freddo, il ghiaccio in qualche modo faceva più parte di sè, che se ne potesse dire di lui: un perfetto ibrido tra i quirk dei suoi genitori, si era sentito dire, come se fosse un reale complimento per lui essere definito come il risultato di un 1+1, piuttosto che un'entità a se stante.

Dopo l'incidente di sua madre, e il rapporto in caduta libera che ebbe con suo padre, Todoroki scelse ancora di più la sua metà più fredda e lo fece principalmente per vendetta nei confronti di un genitore che aveva privato non solo lui, ma anche i suoi fratelli dell'unica persona che pareva curarsi veramente di loro. Una vendetta inutile, a quanto sembrava, però perchè l'eterno numero due la considerava più un capriccio bambinesco che prima o poi sarebbe dovuto finire, con le buone o con le cattive.

Shouto la prese così sportivamente, quando udì quelle parole (o non proprio quelle, ma il significato restava intrinseco in esse), che la notizia dell'iceberg generato in pieno primo round al Festival Sportivo ancora restava, dopo mesi, uno scherzo ai danni del povero Sero, al tempo suo avversario. 

Non ci aveva potuto fare nulla, in quell'occasione: la rabbia - unico fervore che provava, finchè un certo ammasso di capelli verdi e lentiggini non gli spiattellò in faccia una verità tanto semplice e palese quanto stupidamente dolorosa da accettare - l'aveva spinto più in alto di quanto avesse voluto, facendogli perdere la gelida calma per cui era tanto rinomato per un secondo. Non il controllo, quello mai, altrimenti a quest'ora lo scandalo del figlio "perfetto" di un famoso eroe che causava un incidente del genere allo stadio sarebbe stato ancora sulle bocche dei giornalisti-avvoltoi in cerca della qualunque per affossare una figura pubblica. Però c'era andato vicino, sì.

Pensandoci, avrebbe potuto dire che fosse stata la prima volta in cui il fedele ghiaccio l'aveva "tradito" - sebbene non potesse veramente dirgliene contro in una tale situazione di stress emotivo, non elaborato soprattutto. Era destino che prima o poi arrivasse quel momento di rottura, e probabilmente era stato meglio un iceberg gigante piuttosto che un inferno di fiamme contro il compagno di classe, dopo tutto.

Il covo dei Toro Nero era sempre stato un luogo pieno di mistero, specialmente per i suoi occupanti. 

A volte, la base stessa tendeva a cambiare la sua forma, a spostare le stanze che ognuno occupava o anche solo a riassemblarsi dopo le abituali operazioni di distruzione che i membri della brigata causavano ogni giorno sin dal primo (ma sempre un po' di più, considerando l'arrivo di elementi come Magna e Luck, che erano prettamente incapaci di comunicare in maniera normale e risolvevano il problema, quindi, menando le mani - ed i loro grimori). Dopo le prime volte che ciò era accaduto, comunque, il gruppo (meno Yami, che sapeva la verità dietro quel mistero, e Nacht, che aveva un minimo di quoziente intellettivo per comprendere che si trattasse di una qualche forma di magia) aveva passivamente accettato la cosa come un risultato "naturale" delle loro azioni, una conseguenza del tutto da aspettare nel presente come in futuro.

Detto questo, già da qualche settimana quella parte, erano arrivate... strane voci alle orecchie di Yami.

La prima, onestamente, era arrivata da Vanessa ed il capitano aveva trovato la cosa sospetta: la strega, dopo tutto, aveva assunto la brutta abitudine di bere più di quanto il limite umano potesse sopportare e di inventarsi strane dicerie per i novellini che si univano alla squadra. Aveva capito poco, per le stesse ragioni, ma ciò che era arrivato come messaggio era l'assurdità di piatti da banda che suonano ad orari improponibili della notte.

La seconda, qualche tempo dopo, fu da Charmy che pianse ("pianse", cioè, si lamentò parecchio con quella strana espressione a metà tra il pianto ed il vendicativo) perché qualcosa, o qualcuno, aveva fatto invasione nella sua preziosissima cucina per sottrarre degli ingredienti. Yami, ancora una volta, pensava che si trattasse di una cantonata - perchè non era la prima volta che la maga finiva per avere attacchi di fame notturni, che terminavano con lei che si addormentava con la dispensa decimata e ricordi nulli dell'accaduto.

Dalla terza in poi (Magna che parlava di scimmie saltellanti, rapide come fulmini, e Gauche che aveva cominciato a "prendere provvedimenti" per proteggere le sue fotografie di Marie), il capitano aveva cominciato a sospettare che la sua brigata si fosse organizzata per fargli un enorme scherzo. L'alternativa era l'inquietante possibilità che ci fosse qualche strana entità a piede libero nelle mura della loro base operativa.

Per questa ragione, e per esasperazione da parte dei suoi idioti, Yami in persona aveva preso a controllare occasionalmente i corridoi, spesso e volentieri quando tutti erano già andati a dormire: alcune aree della base, quelle che restavano lontane dalle finestre ogni volta che Henry riarrangiava la base, restavano immerse nell'oscurità della notte. Corridoi, stanze inutilizzate (ancora inutilizzate), vicoli ciechi - Yami li controllò tutti, uno alla volta, per poter dire al resto della brigata quanto fossero dei marmocchi ancora per farsi prendere dall'immaginazione, soprattutto alla loro età registrata.

Aveva acceso la decima sigaretta della ronda da qualche secondo, quando all'improvviso uno strano rumore - passettini, tlack-tlack, accompagnati da un quasi meccanico ma ritmico sbattere di ferro contro ferro - cominciò a riecheggiare per l'area ancora disabitata. 

Un senso di inquietudine gli piovve addosso per un istante, anche se si trovava letteralmente nel suo elemento: aveva fatto di peggio, negli anni della sua gioventù, insieme al suo migliore amico ed aveva imparato che ombre ed oscurità erano sue alleate fidate più che degli infami avversari. Il ki di qualunque cosa si stesse avvicinando non pareva aggressiva o ostile, pure, ma una mano andò comunque a sfiorare l'elsa della katana: se fosse stato un essere o costrutto in grado di aggirare la sua percezione, così come aveva evitato di essere accuratamente visto dagli altri del Toro Nero... forse esercitare cauzione non avrebbe fatto male.

Tutta la tensione, che nemmeno s'era accorto di aver accumulato fino al momento, gli scese nel momento in cui il rumore arrivò praticamente ai suoi piedi e qualcosa gli toccò la punta dello stivale destro. In qualche modo abituato all'assenza quasi totale di luce, Yami riconobbe l'oggetto che tanto aveva disturbato la pace: un giocattolino per bambini, a forma di scimmietta, con due piatti che avrebbero fatto un casino infernale se non fosse stato per il frammento di stoffa bloccato tra essi.

Il capitano recuperò con sospetto l'oggettino dannato, estrasse il suddetto frammento di stoffa - pentendosene un istante dopo, perchè il maledetto cominciò a fare un rumore terribile, che riecheggiò nei corridoi vuoti. Nella distanza, sentì l'urlo di quello che immaginava essere Magna. 

La scimmia volò istantaneamente contro una parete, disintegrandosi a causa della forza con cui venne scagliata.

Tornato, spazientito, in un punto lievemente più illuminato per riuscire a capire cosa fosse quella stoffa, diede le spalle al corridoio ove aveva lasciato i resti del giocattolo demoniaco e disfò il bandolo che aveva ottenuto: un messaggio, a quanto pareva, da-

Yami si domandò, a volte, se fosse davvero lui il più infantile tra i due. Un dubbio lecito, considerando come Nacht avesse pianificato ed eseguito la sua vendetta in maniera esemplare, solo per quella volta in cui l'aveva chiamato "braccia smilze che nemmeno riuscirebbero a cacciare una scimmia", con così tanta pazienza che Yami stesso aveva scordato l'intera faccenda.

La scrittura del suo migliore amico, nero su ocra, leggeva un "piaciuta la caccia? :)" che riuscì a fargli salire l'irritazione alle stelle.

Gliel'avrebbe fatta pagare eccome.